从正午开始的黄昏

断线的木偶

楼主 断线的木偶说：
1
去的是海滨城市。
两年前，他走过那个方向，但选的是另一个地方。那一次，出了点儿意外。他躲着那儿，并非心有余悸，而是她的话仍挂在耳边，风向不好，妈的。冒粗话，她眉宇间便透出一股豪气，仿佛被西风吹散的并蒂莲花粉。收拾东西时，他看见几天前在地摊上买的铜镜。他犹豫了一下，缓缓放进包里，没人窥视，但他却用身体挡住自己的动作。
车站广场乱哄哄的。他刚到那儿，后脑便被啄了一下。不轻不重，那是她特有的击打：五指并拢——她说那是凤凰的嘴巴。他突然回头，那个熟悉的身影闪了闪，消逝在人流中。他的目光迅速滑了一遭，然后慢慢移动。模糊的背影，陌生的面孔。逮她可不易。她喜欢藏在哪个角落，捉弄他取乐。有一次，火车要开了，她还没露面，他急了，支住车门，央求列车员再等一分钟，哪怕一分钟。他忘了他的腿是怎么进去的，似乎被谁猛拽了一把。他再次扑向车门，大叫，我要下去……忽然瞥见她的鬼脸。天晓得她几时溜上车的。进站。检票。上车。找到座位，他把包放在目光触及的位置。她飘过来，如一段浅浅的影子。却不坐，在车厢荡来荡去，假装看不见他，直到他站起来。她挤着他坐了，头靠在他肩上。他把头偏向一边，让她睡得舒服些。她忽而劲头十足，数夜不眠；忽而睡瘾大发，就像现在这样。怕惊醒她，他喝水都小心翼翼。对面那位戴着黑框眼镜的女人从他落座就盯着他，当然，也盯着身边的她。他看女人，女人马上移开，等他转到别处，女人又摆过来。如果她睁开眼，准会瞪得女人低下头，然后，她得意地冲他说，咋样？目光真会杀人呐。他没她那么冲，他甚至朝那女人笑笑。女人受了惊似的，有一瞬间，她目现惊恐，嘴巴发出一个低音。女人自己未必听得见，但他听见了。她在睡梦中，常常发出轻轻的却充满力度的低吼音。他收紧脸，目光冷冷地投向窗外。春天到了，树木已经泛青，偶尔能看到枝丫间黑黑的窝。乡间，燕子已开始筑巢了吧。
到站是下午。晴空万里，橘红色的阳光肆无忌惮地流淌，顿觉神清气爽。她高兴得跳起来。他买了张地图，另一个推销地图的动作慢了点儿，有些失望。他又朝他买了一份。他和她头对头研究一会儿，她的鼻息小虫子一样挠着他的脸。他说，可以了，我们出发。出租车司机问他到哪儿，他说了一个地方。他和司机聊天，司机问旅游还是做生意。他说做生意也旅游，司机说一看你就是个会享受的人，挣钱图啥，图的就是个乐子。下车，他和她在那个区域转了一圈，目光不时碰在一起，会心地一笑。有时，她会冒粗话，妈的，就它了。
我都饿得抽筋了哎。她的声音泛着啤酒样的泡沫，她撒娇时就是这个样子。
她喜欢吃辣鸭头，但附近并没有这样的饭馆。他过了两道街，才看见一个重庆火锅店。他就说它吧，这地方人不喜欢吃鸭头。怕她不高兴，吃饭时他掏出那个铜镜晃了晃。她瞥一眼，不屑地说，我以为是什么稀罕玩意儿呢。他说，这可不是一般的镜子，瞧背面。她的眼睛顿时亮了，她眼睛大，放彩时犹如爆开的玫瑰。拿过来，我瞧瞧。他把铜镜放在对面。图案不是很清晰，但能看出那是一对凤凰。她所有的收藏都与凤凰有关。扇子、手绢、画册、烟盒、花瓶。她反复端详，说给你个面子，这礼物我收下了。不，不，我先替你保存着，活儿还没干呢。他抢过来，放进包里。
登记房间，服务员问他是否要大床，他说要双床的，服务员瞧他一眼，又问，先生，是要双床的吗？他说是，然后回过头。他看不见她，她准是逛大厅一侧的商品店去了。她不但要逛，还要一一问遍商品价格，搞得服务员很烦。他劝过她，她说哪条法律规定不买就不可以问？看我不像买的，我偏要问，问晕她我兴许就出手。他再劝，她就瞪眼，你和她伙穿一条裤子咋的？行啊，什么时候搞上的？我是不是能吃喜糖了？他投降。
午夜时分，他和她溜出宾馆。城市的夜依然清得洗过一样，不过罩了层黑色的纱。他惊奇她在这方面出色的记忆力，走过一遍的路，她从不出错。当然，现在是他领着她走。他们从路边的栏杆钻进小区，只一扇窗户有灯光，其余黑乎乎的睡得正香。这个小区不是他们的目标，走到头，翻过墙，便是另一个世界。用她的话说，是标准的富窝。似乎从开始或在他遇见她以前，她的选择就很明确。帮那些家伙减减肥，她如是说。他转了转，在一处楼前停住。他早已关机，可还是掏出手机确认一下。两年前那次意外，是他的疏忽造成的，他的手机不合时宜地叫出声。他问，我先上，还是你先上？她说老规矩。永远的老规矩。他无条件地服从。他和她贴在墙上，如斑驳的在风中晃动的树影。一楼窗户关着，二楼三楼也没有得手的可能。或许这一排会踏空，这是常有的事。钓的就是万一，当然，危险也伏于万一的边缘。终于把四楼窗户弄开了。他和她先后挤进去。他和她不喜欢在外放哨，一同进入觉得更安全。他拧着笔电筒，小心翼翼地搜寻。客厅、厨房，可能存放钱物的角落。他不期望有什么意外收获——那段日子已经逝去，现在他更在乎的是仪式，和她一起的仪式——有枣就摘几颗，没枣也罢。不空手怎么办？豁达一半是因为无奈。电视机上放了二百元钱，还有一张纸条：家中无钱，不要乱翻。他咧嘴笑了。有意思的房主，肯定被人下过手，这也算豁达吧。但聪明处也难免失策，他马上断定房子没人。当然，他并没有麻痹，小心翼翼地推开卧室的门，一一查看了。如他所料。怎么样？他的口气不免有些得意。他打开灯，她跟在后面，看着室内的陈设。这家伙是干什么的？怎么连个照片也没有？他和她曾进入过没人住的房间，那时她就这样问过。在那个房间，他和她喝掉一瓶红酒，从容离开。她对主人不在场的宴请念念不忘，所以在卧室停停便返回。架子上不但有红酒，还有两瓶酒鬼。红的？白的？他问。她喝酒很猛，不等她答，他就说，喝红的吧，我们上次喝的就是红酒。他启开，给她和自己各倒一杯。然后，他关掉所有的灯，坐她对面。意外的收获，很久没和她这样对坐了。她总是匆匆地来，匆匆地走。黑暗中，她的脸忽隐忽现，捉迷藏似的。他闭上眼，陷进逝去的光阴。
他：什么时候收手？
她：怕了？还是烦了？
他：不能永远这样。
她：我喜欢，我要逛遍天南海北，怕了你就走开，我没逼你。对了，你是半拉子大学生么，我才不想那么远呢。
他：我担心你。
她：别给我念败兴好不好？
他：那好，我们就此分手吧。
她：你敢？我的老底都告你了，你说走就走？
他：我不会的。
她：不行！你走哪儿我跟哪儿，我缠你一百年。
他：……
她：好了，我不过吓唬吓唬你，再干两年，咋样？攒够钱，咱们买个房子住下来，我可不是非要嫁给你啊，不过，你表现好，我可以给你生一堆孩子。
他扑哧一笑。
第二天，他和她睡了个大懒觉。他早醒了一会儿，躺在那儿，凝视着对面，直到服务员叫门。他忘了设置请勿打扰的灯示。上午，他和她打车到海滩，这一天，他是属于她的。痛痛快快疯一天，她的声音夸张着，已显出疯样。好吧，那就疯吧。他说。
还没到那儿，妻子的电话就追过来。
2
乔丁本打算先回店里放包，可收到妻子讯问的信息，马上改变主意，让司机拐弯儿。他为之前的决定汗颜。仿佛为了弥补什么，他催促司机快点。司机不知没听见，还是不把乔丁当回事，依然四平八稳。乔丁不由得骂娘，当然骂的是接连不断的红灯和拥挤的车辆。离第一附属医院还有很远的距离，车就走不动了。医院与信访局一条街，相隔不远，要么这头堵，要么那头堵。一头堵整条街便塞得满满当当。乔丁扔下二十块钱，擦着行人和自行车急行。他一路说着对不起，身后还是丢过骂人的话。
妻子半歪在外科病房的椅子上，乔丁露面，她马上弹起来，比他步子更快地迎上来。怎么样？他问。她的眼泪就下来了，和她疲倦的脸一样瘦巴巴的。她说刚输完药，他睡了。妈在里面？她说妈熬了一夜，回去了。他轻轻推开病室的门。岳父躺在门口的床上，嘴角脸颊都旋着青色。乔丁有些恍惚，这张他熟悉得不能再熟悉的脸突然有些陌生，再望，他的目光没有摇摆。不是岳父又能是谁？
妻子讲述，乔丁始终抓着她的手。她讲得有些零乱，可能是紧张兼困乏的缘故，但乔丁听清了。岳父挨了打，打得倒没多重，可他跌倒了，脑袋磕在地上，没什么大问题，但头疼得厉害。他安慰妻子几句，问报警没有。妻子忽然醒悟似的，哎呀，我一着急就忘了，现在不晚吧？乔丁说余下的事交给我，你回去休息。妻子不走，被他逼回去。
妻子和岳父都是谨小慎微，打喷嚏也生怕惊了别人的人，可谓父女相传，但妻子喜欢静——这一点又随了岳母，岳父爱动。不是动粗动武，四处游逛，而是找乐子。从文化馆提前离岗后，岳父每天背着手风琴到公园义务为唱歌的男男女女伴奏，当然多是一些退休没事干的人，风雨无阻。无人唱的时候，岳父就在亭子里自娱自乐。乔丁的店距公园不远，他常坐在门口听岳父的琴声。打岳父的是一个中年男子，乔丁猜出大概。类似的事，每天都在上演，没想怕事的岳父居然成了主角。岳父面皮白净，高高大大，招人喜欢也很正常，但乔丁怀疑岳父未必有胆子。能干出什么？暗送点秋天的菠菜而已。怎么会忘记报警？妻子昏头昏脑，没想到是正常的，但岳母不会。岳母文静，却是家里主心骨，遇事极少慌乱。乔丁想岳母必有别的想法。不管咋样，不能白白挨打。乔丁不爱寻事，但绝不惧怕。岳父挨打，乔丁正好替岳父或替这个家做些什么。是的，该做些什么了。在心底的某个角落，一直潜伏着某种欲望。
乔丁再次进去，岳父已经醒来，眼里掩饰不住的羞涩和委屈，他躲闪着乔丁，大约拿不准把羞涩藏起来还是把委屈藏起来。乔丁叫几声爸，岳父的目光方犹犹豫豫地和乔丁对接。好些了吗？乔丁轻声问。岳父不大自然地说好多了。乔丁掖掖被子——其实没必要，病房并不冷——乘势靠在床边，又问岳父喝水不，想吃点儿什么。岳父摇摇头，指指桌上的水果。乔丁说，我吓坏了，你没事就好，躺几天，正好睡几天懒觉，像你上次让马蜂咬了那样。乔丁竭力说得轻描淡写，岳父的羞涩一点点儿褪去。
那人叫啥？乔丁刚刚想起似的。
岳父看乔丁几分钟，像不明白乔丁指什么，目光渐渐暗下去，说我不认识他。
乔丁问，以前没见过他？
岳父说，没。
乔丁瞄一眼邻床——是个孩子，正玩手机，——小心而又随意地说，那个女人……我是说，找到她就能找到那男人。
岳父声音哑然，我认识她，但不知道她叫什么。好多人我都叫不上名字，我只记得她们的嗓音，会唱什么歌。
乔丁说，你放心，我会查出来，肯定有不少人在场。不能这么放过他，打了人，面儿也不露。不由得愤然了。
岳父忽然哎呀一声，头又疼了。
乔丁说，我去喊医生吧？
岳父摆摆手，没用的，过几分钟就好了。
岳父似乎害怕乔丁替他讨公道。乔丁犯了嘀咕，难道岳父真有把柄在人家手里？但握着把柄也不能随便打人，乔丁想让岳父明白这点，可岳父已不给他说话机会。直到岳母进来，岳父的头疼才止住。
岳母既没有妻子天塌下来的无措，也没有岳父那躲闪的羞怯，更无对丈夫的愤怒和怀疑，只是平静中多了些凝重。她责备女儿吴欢，我不让她给你打电话，她不听，事办完了吗？乔丁说办完了。岳母让乔丁回去，这儿有她就够了。乔丁要留下来，岳母看他一眼，那个也要照顾呀，还有果果。很简单的一句话，乔丁再没有反对的理由。他和她深知那句话的含义。岳母很清楚该说什么。或者说岳母很清楚说什么他会听。
在这个家庭中，乔丁显然是和岳母，而不是和妻子的对话在一个层次上。一点就透并非心里明白，而是明白对方的心理。不错，乔丁挺担心妻子的，但乔丁没有离开，他有别的话要和岳母说。他站在那儿，看着岳母利落地削一只苹果，切成薄片，递到岳父嘴里。岳父似乎要说什么，但岳母制止了他。岳母看上去比岳父年轻许多，可能和她的职业有关吧——舞蹈教练。身材也没有她这个年龄女人的臃肿。如果说他们是父女，肯定有人相信，但岳母完全是一个妻子的神色，内敛或是关切，看似淡薄，却柔韧无比。乔丁突然有些感动，情不自禁地叫声妈。
可能是声音大，岳父和岳母吓着似的看着乔丁。乔丁不好意思地笑笑，又小声叫声妈。
岳父依然看着乔丁，似乎等他的后话，岳母却扭转目光，说，顺便买点儿饭，娘儿俩怕还饿着呢。已带出责备。
乔丁说那我先回。他把包放回店里，再回家。如岳母所料，女儿果果边写作业边啃方便面，妻子在餐桌边发呆，旁边是削了一半的土豆。乔丁告诉她情况——多半是她告诉过他的，他不过用自己的方式表述一遍。但话从他嘴里出来，意义大不相同。若说相信，还不如说那是深深的依赖。妻子问报过警没有，那个人会不会再大打出手。乔丁说，放心，我会处理好，这样的事不会再发生。他不说得那么细，他知道怎样让妻子踏实，怎么捋顺她杂乱的目光。待吃完饭，她打开电视机，他彻底松了口气。
乔丁再次返到医院，岳母没和他争执。乔丁送她出来，她前他后。她的走姿甚是轻盈，带着弹性。但走得很慢，仿佛等乔丁，可乔丁赶上她，她又加快。走廊上弥漫着浓浓的气味，并非医院特有的来苏水味，更像深秋田野上混杂的果实的香味。乔丁不知道鼻子出了问题，还是幻觉——可他清楚置身于什么地方，他没有深思，只是贪婪地张着鼻孑L，整个人有些癫。阴暗的走廊就以那样奇怪的方式嵌入记忆。此后几天，乔丁以同样的方式穿行，再没出现那种感觉。
走廊并不长，到了电梯口，乔丁叫声妈。岳母从摁钮上撤回手，轻轻叹息一声，说吧。岳母已然猜到，乔丁还是讲了自己的理由。岳母不赞成找那个女人，更没必要报警，她说，我相信你爸，肯定是冤枉，但较真有什么好处？你爸是躲事的人，吵吵嚷嚷只会让他生烦，我也不想。乔丁说，他们可不这样想，还以为咱理亏。岳母说，爱怎么想怎么想，反正你爸也没多大事。乔丁说太憋气。岳母说没必要跟这样的人计较，自己走路还跌跟头呢，出了院，照样拉他的手风琴去，那女人管不住自个儿男人，不会再往你爸跟前凑了。她大度地笑笑，谁还没个坎儿？
乔丁无话可说，岳母的态度自然也是岳父的态度。若是别的，乔丁也就罢了，他并不刺儿，可这是挨打啊，打岳父，也就是打这个家。乔丁是家的一部分，如果岳母是左腿，他就是右腿，如果岳母是左眼，他就是右眼。可以闭一只眼，可以缩一条腿，但同时闭两只眼缩两条腿，那就不仅仅是跌跤的事了。他甚至想起那句不搭界的话：养兵千日用兵一时。他心底那个东西鼓胀着，像破土的蘑菇。
乔丁行动了。没费什么事，不但打听到那女人叫什么，连她丈夫的名字、住址都摸得清清楚楚。那女人无论身材长相都比岳母差远了，更没有岳母年轻，她的头发染过，头顶处已露出寸把长的白发，倒是她的眼睛有一种勾人的力量，与她的年纪极不相称。
岳父出院前一天，女人和那个粗短身材、其貌不扬的男人终于露面。两人提着廉价的保健品，虚浮的笑在迈进门那一刻便不断脱落，很快剩下干巴的一绺，像花朵枯落后的秸秆。岳父和岳母甚感意外，尤其岳父，竟显局促不安。女人向岳母解释男人喝了酒，岳父几次张嘴，乔丁巴不得他泄泄怨怒，但知他不会。岳母及时调整了表情，礼貌，冷淡，得体。乔丁掩饰着自己导演的角色，掩饰着那一点点得意，再次退到幕后。
岳母没问乔丁，第二天，在办理出院手续的窗口，才淡淡地说，你根本就不该找她。
3
遇见她那天，他记得很清楚。阴天，没有阳光，像他被击得七零八落的人生。还有一年就毕业，他被逐出那个进出过无数次的大门。说起来有点儿冤，他不外乎想挣点儿钱。他老家在农村，土圪塄——单听地名就能想象出那是个什么地方。每次开学，父亲四处借钱，他放假，父亲的债不过还了大半。然后再借再还。他没有最初回家的喜悦，放假便惴惴不安。他是不折不扣的黄世仁。他的上铺也来自农村，和他一样紧紧巴巴的。不知什么时候，上铺变得出手阔绰，让人生羡。又一个假期临近，上铺问他愿不愿赚点钱，他求之不得。他没想到上铺干那样的勾当，没想到他的运气那样差，还没明白怎么回事就给铐上了。也亏得他运气差，上铺被法办，他被放出来，但是学校没饶过他。他没敢回家，也没脸回去，在那个城市浪荡着。他干过搓澡工，饭店跑堂，还在一黑中介当过几天托。什么都干不长，要么他干不下去，要么人家不让他干下去。忧伤，烦躁，灰暗，绝望。
那天，他又被炒，憋了一肚子气。那个旅店老板当然也是他的老板居然怀疑他偷了烟，他再三辩解，老板说只有他进过那个房间。他火了，进过房间就是贼？还有苍蝇呢？怎么不说苍蝇偷的？话一出口，他就知道不可能干下去了。老板肥厚的眼皮缓缓仄起，眼球便格外地大，格外地硬。老板说一条烟不值得报警，也算对他留情，他半个月工资正好一条烟。老板限他一小时之内离开，否则……老板的声音切断了，寒气如潮。他的拳头握紧松开，松开握紧，终于控制住。
他在大街上搜寻着招工启事，电线杆上贴的也不放过。他没地儿住，兜里的钱撑不了几天。那是他全部家当，不到两千。仿佛是想更清楚一些，他掏出数数，一千九百二十。之后，他又在兜里捻着，这一下吃惊不小，钱少了一张。于是，他蹲在一个电线杆下再数。还是少一张。怎么回事？第一次数错了吗？他恍惚着，又数一遍。一千九百二十。为了确认，他又数一遍。没再出现差错。他站起身，一个女孩向他问路。大眼睛尖下巴，齐腮短发。女孩说声谢谢，忽然绊了一跤。他扶住她，她再次致谢。他的手插进兜里，头皮猛地抽紧，那个女孩走出十几米远，竟然回头扫他一眼，然后飞奔起来。
他没喊抓小偷，只是恼怒地喝叫她站住。那时行人很多，如果他喊，可能哪个人会绊住她。他还记得穿越一个路口时，交警用手势阻止她闯红灯。但他没喊，只有初时短短的一喝。他无声地追着她，像赛跑。后来，她问过他，他说想亲手抓住她，太想了，他一肚子的火终于可以发泄。她问还有呢？他说没了。就这么简单？是的。她狠狠瞪他一眼，说他一定想占她便宜，还凶蛮地逼他承认。
她是有机会逃进商场的，商场四个门，顾客熙攘，滑进去便大海捞针。但奇怪的是，她没进去。一个女孩竟这样能跑，出乎他的意料。如果他有些积蓄，或许就放弃了，他的眼睛已快冒烟。可那是他全部家当啊。还有，他那么需要撒气。他慢下来，她也慢了，还频频回头。他看不清她的表情，但觉出她在戏弄他。怒气再次卷上来，他又加快了。
竟然跑到城外。她没再沿着马路跑，而是拐上一条便道。也许有她的老巢，还有同伙……他犹豫一下，追上去。
没路了，前面是一面大湖。她站住，他也站住。她瞪着他，他也瞪着她。他说，跑呀，怎么不跑？
她说，你别过来，你过来我就跳下去。
他不由得龇了牙，她竟然威胁他，真滑稽。他慢慢逼过去。
她说，我真跳了。
他冷笑，你跳呀！
她一步步后退着，退到不能再退，顿时可怜巴巴的，哥呀，好男不和女斗，你放了我吧。
他说，休想！
她忽然怒道，大白天的，你明抢啊。并环顾左右，企图求救。
他说，你倒是个演戏的料。
她竟然又荡起一丝浅笑，哥呀，你想不想演戏？我领你去，挣钱比抢还快。
他往前迈了一步，演啊！
她突然凶起来，你想逼死我吗？
他用鼻腔哼了哼。
她纵身一跃，伴随着他的惊叫。扑通，扑通扑通扑通。仿佛跳的不是一个，而是一串，他的耳膜被连续击打数声之后，才醒悟似的扑到湖边。一片水草，几只野鸭，水面突然又空又大。他疯狂地脱衣，匆忙中撕断两粒扣子。他跳进去，在水底搜寻。他是在大学学的游泳，水性并不是很好。好在水没多深，他很快抓住她，拼力拖上岸。她的头耷拉着，眼睛紧闭。大概呛住了，奇怪的是嘴里并不喷水。他没有救人经验，凭着书本上学的那点儿，猛拍她的后背，忽又翻身，抓着她的胳膊抢救。他似乎往她的脸侧瞅了一眼，又似乎没瞅，目光稍一僵，马上集中到她脸上。她的脸忽青忽紫，忽灰忽白，眼睛依然闭着。他越发慌乱得不得要领，跪下去，打算做人工呼吸。
她突然睁眼，你便宜还没占够？
他重重往后一跌，惊愕地张大嘴巴，你……
她坐起来，目光如针，你想干什么？大白天的你想干什么？
他做了亏心事般，心慌着脸也红了，我想……救你。
她呸了一声，谁知你安的什么心？又是揉又是捏的。
他说，我认为……
她抢过去，你以为我死了？死人的便宜你也占？
他已经回过神。让这个女孩耍了。但他一肚子的怒气像被水溶解了，怎么也动不起火来，只是伸出几个指头。
她问，干吗？
他说，别装，把钱还我。
她瞪着他，你欠我一条命，还冲我要钱？
他说，少废话。
她说，你把我逼到跳河，还不放过我？我没钱！
他说，我要我的钱。
她说，你搜吧，搜出都是你的，算我倒霉。
他却迟在那儿，目光胡乱地瞄着。她很瘦，胸脯又扃又平。
她挑衅地，怎么？怕了？
他豁出去似的，我凭什么怕你？
她又阻止了他，你占便宜占惯了是不？我自己来。
她一个一个翻着兜，彻底翻过来，没有，真的什么也没有。他很是纳闷，她并没有机会藏，他的钱飞了不成？
她气呼呼地，看清了？
他的目光软了硬了，松了紧了，却没离她左右。她毫不躲避，大有针尖对麦芒之势。无赖，他碰上一个无赖。她嘴巴这样硬，他又没有证据，算他倒霉。他无言地拧拧衣服，就那么湿嗒嗒地套在身上。
她问，你要走？
他斜着她，咋？还得你许可？
她说，你逼我跳河，差点要了我的命。还趁机摸了半天，捏了半天，噢，你说走就走？
他的脸肌弹了几下，你还倒打一耙了？你想咋样吧？
她脱口道，给我赔礼道歉。
他说，你等着吧，什么时候太阳从西边出来，我还要给你磕头呢。
她喝了一声，跳起来抓住他，想走？没门！
他说，放开！
她说，不！
他奋力推甩，她拽得反更紧。两个人吁吁气喘的。他气急败坏，你想咋？想咋？
她说，找警察主持公道。
他说，好，我求之不得呢。
她气鼓鼓地哼一声。
她放开他。两人走得很急，飞离地面似的。拐上公路，他步子慢了。他的心重了。没有证据，他能说得清吗？万一……她嘴巴那么厉害，他害怕了。那个地方，他去过，阴影尚存。自投罗网，这个词忽地冒出来。他定住，目光极虚地说，还是别去了吧。
她说，咋？害怕了？
他说，我不想折腾。
她说，那就道歉。
他看看她，又看看四周。天已经暗下来，远处雾蒙蒙的。不时有车疾驰而过。如果……他掐断思绪，说，我认错人了。
她说，光这样不行，我肚子饿了，怎么也得请我吃顿饭吧。
他说，我身无分文。
她轻轻吐出三个字：穷光蛋。忽然说，算我倒霉，我管你顿饭。
她和他吃的是辣鸭头。他直哈嘴，可她仍嫌不辣，一次次往碟子里加辣椒。他问她是湖南人还是四川人，她回答得干脆痛快，不知道，连父母是谁我都不知道。干吗这么多废话？别跟我套近乎，惹恼我，小心AA制。他低下头，直到这时，他才想起那个问题，她把钱藏哪儿了？末了，他也没搞清她怎么结的账。
他欲离去，她喂了声，你住哪里？
他摇摇头。
她道，你什么意思？怕我去你家住啊。
他说，我不知道，我今天才没了住处的。
她审视他一会儿，说，没想到你这么可怜，比穷光蛋还穷光蛋，难怪在大街数钱呢，几个钱就烧成那样？得，算我倒霉，让你粘上了，去我那儿借宿一夜吧。丑话说前头，你别趁机占便宜，我可没那么好欺负。
他踌躇着。
她说，咋？怕我害你还是等我用轿子抬你？急欲甩掉他似的，跳着离开。
4
六号。平平常常，和一个月中的任何一天，和一年中的任何一天，和一千个一万个一亿个日子中的任何一天一样。太阳升起太阳落下。早晨正午黄昏。但这又是个特殊的日子，每个月这一天，乔丁都要到孤儿院做义工。几年了，他和那些孩子混得很熟，知道他们背后的某些故事——能打捞出的，性格，喜好。比如静静，是个孤僻的女孩，她很漂亮，除了那双冷漠的眼睛。青青，爱哭鼻子，喜欢问这问那，对什么都好奇。小个子冬冬，已经上五年级了，书包上系个小熊玩具。明明，是个淘气的男孩，馋嘴。萍萍和蓝蓝是兔唇，半年前做了手术，还是改不了老习惯，笑起来总要捂住嘴巴。不断有新来的，躺在摇篮里那个是几个月前丢在门口的。乔丁每次来，或者带些小零食，或者带些玩具。所以他一到，他们呼啦围过来，静静不上前，但目光瞟着吵闹的一团。分发完，乔丁和值白班的杨护工一起清洁屋子，整理床铺，陪他们玩游戏。有时，他就那么坐着，看着他们嬉闹争吵。午饭后，乔丁和杨护工坐在门口小憩。杨护工四十几岁，丈夫是酒鬼，喝醉就打她，嘴巴腮边后颈都有记号。也许身体某些不能示人的地方记号更多。乔丁第一次听说，激愤得声音都走样了，为什么不去告他？为什么不离婚？他差点儿骂出来。杨护工叹息一声，他不喝酒对我好着呢。丈夫也发誓戒酒，曾在郑州戒酒中心戒过半年，花了不少钱，但无甚成效。乔丁劝过几次也便作罢。或许有别的原因，当然那也是他人无法理解的原因。儿子给她一部旧手机，她让乔丁教她发信息。发出并收到儿子的信息，她欣喜得脸都红了，回了，他回了。触到乔丁的目光，她直直腰，郑重又带了些歉意地说，他们没来，男的没来，女的也没来。乔丁哦了一声，没流露出失望，似乎已然料到。杨护工压低声音，你来这儿，就是为了等他们？乔丁迟疑间，杨护工抢着替乔丁回答，瞧我这嘴，你喜欢孩子们嘛，谁都瞧得出来。乔丁笑笑。
晚上，乔丁照例要去看望李护工。李护工已经退休，住在福利院后面的巷子里。李护工和杨护工一起呆过两年，正是那两年中的某一天，那个男人和那个女人出现在她们面前。后来，女的又来过一次。事隔多年，李护工和杨护工的讲述有许多地方不一样。比如李护工说那个女的中等个儿，尖下巴，瘦里瘦气，杨护工则说那个女的高个儿，颧骨突出，但并不瘦。杨护工和李护工说如果那个女的和那个男的再来，她们肯定能认出来，只是他们再没露过面。乔丁怀疑，即使他们出现，杨护工也未必认得出，但又觉得有可能。至于李护工，根本不可能和他们见面了。乔丁搜寻、挖掘的是她的记忆。不错，乔丁的看望是带了功利的。像看那些孩子一样，乔丁不空手，一箱奶一束花什么的。
一般时候，乔丁十点前赶回家。那天，因为李护工絮叨家事，乔丁晚回了半小时。妻子没问他，他也无须解释，靠在那儿，陪她看一会儿电视。她是电视迷，且喜欢乔丁和她一块儿看。对到孤儿院做义工这件事，她既不反对，也没多大兴趣。当然，岳父岳母更不会阻止他。
进屋的同时，身后的世界便关闭了，枝枝蔓蔓的记忆，幽暗曲折的故事都留在那一边。现在，开启的是另一扇门。他是丈夫、父亲、女婿、店铺老板。他身上还有那个世界的气味，眼底深处还埋着那个世界遗失的种子，但乔丁不会让那些和眼前的世界发生混淆。
第二天是周日，乔丁三口到岳母家吃饭。其实平时也多半在岳母家吃。吴欢的单位、果果的学校离那儿很近，走路十几分钟的样子。乔丁的店铺远一些，中午和店员小刘买盒饭，晚上也往那儿跑。周日和平时没什么区别，如果说有，那就是岳母会喝一点儿红酒。往常，她是不沾的——其乐融融的气氛更浓。那一点波折已经过去，岳父又背着手风琴往公园跑，日子又恢复原有的秩序。是乔丁盼望的，也是他们希望的。乔丁喜欢这个家。不是大富大贵，也不是捉襟见肘。不无度挥霍，也不斤斤计较。岳母作为一家之主，说话的分量自然很重，却不骄横霸道，多半还惯着岳父。温暖。温馨。这是这个家庭给乔丁的感觉。
岳母包了三种馅的饺子。吴欢和岳父爱吃韭菜馅，乔丁爱吃茴香馅，果果和岳母爱吃萝卜馅。菜呢，也是按喜好做的。吴欢和果果的糖醋排骨，乔丁的辣子炒肉，岳父和岳母的豆皮萝卜卷，还有他们都爱吃的鸡蛋羹。并不是每个周末都这般丰盛。坐到餐桌边，吴欢对乔丁说，妈明天去顺城。其实，乔丁进门看到鞋架上岳母刚刚打了油的鞋，便明白岳母又要出门了。岳母在顺城的私人舞蹈学校有一份工作，不定期去那儿授课，每次去，岳母都穿那双皮鞋，当然，她的包里还带着别的鞋。乔丁问岳母几点的车，是否买了票，岳母说，不用你送。乔丁欲言，岳母说，我还没老到那个份儿上吧。乔丁只好说，路上注意点儿。吴欢附和，现在小偷多极了，我的同事等车那么一会儿包就让割了。岳母笑笑，不用教我，操心自个儿吧。岳父说，公园也有小偷了。果果不甘落后，嚷，我还丢过铅笔呢。大家都笑了。乔丁摸摸女儿的头，像夸奖她的伶俐，又像给手找个落放的位置。
岳母离家第四天的午后，正是生意最清淡时，乔丁记得清清楚楚，小刘出去交手机费，他独自呆在店内。无事可干，他翻开销售记录。他代理两个牌子的白酒，每个牌子不下十个档次。哪种牌子哪个档次卖得好，他心中有数。翻看记录不过是对记忆的确认。还未触到第一行字，突然一片模糊，不，是被模糊淹没了视线。是一团雾，包裹着什么的雾，他看不清，但能觉出它在移动，上升……终于腾空而起。凤凰！它们，它和它，盘旋游转，彩色的尾翼拖出长长的弧线。投下几声呜叫，那美丽的羽影突又消失在无尽的天宇。乔丁的目光渐渐清晰，可那一行行字迹并未钻入眼中，乔丁仍陷在惊喜与失落中。他耳边似有喃喃细语，那熟悉的声音与温度，离他如此之近。她来了，她要来了。那是她与他联系的讯号，出发的号角。不同的地点，不同的时间，同样的方式，同样的暗号。
乔丁从柜里拿出那一卷地图。各种各样的地图，不同版本的，不同比例的，不同省份不同城市的。乔丁先展开那张大的。游戏开始，乔丁闭上眼，手指不疾不缓地在图上滑动。他听见数数的声音，在他头顶上方，在某个角落。停！……手指定在那儿。手指定在哪个省的范围，他的手指重新在哪个省的地图上滑移。直至确定要去的地方。手指再次停下，他睁开眼。是顺城。他稍稍顿了顿。顺城距皮城二百公里，他们是去过的。可是，这又有什么关系？他们重复去过好些地方呢。
乔丁和妻子告别。乔丁有各种各样的理由，订货会啦，同学会啦，厂家提供的免费旅行啦。妻子从未有过异议。除了“必不可少”的出门，乔丁没有别的嗜好。
他和她到达顺城已是黄昏。先去踩了目标，然后吃饭，住宿。他说明早我就得返回皮城，你喜欢在这里转转就转转。他从未单独丢下过她，说这话时他甚是伤感。他想解释，又不好解释。她不高兴了，低着头瞌瓜子。嗑完一颗，重重地一摔。她不高兴就猛吃零食。不管住什么样的宾馆．她都随意丢果皮。他说她，如果碰她高兴，会马上蹲下来清扫，却不忘调侃他，我是土包子，哪有大学生有水平呀。碰上她生气，她就硬硬地戗他，你管得着？我是上帝，我乐意。他掏出那块铜镜让她瞧，她冷冷地看一眼，没有任何表示。他拗不过她，总是拗不过她。他说，好吧，如果你愿意，我陪你呆一天。她的脸松动了，露出他熟悉的微笑。
午夜，他和她穿行于顺城的街巷。要造访老朋友似的，坦然，平静，又有几分可掩饰的激动。街角站了几个人，显然是车祸。一辆轿车和一辆摩托撞了。两个交警大约是刚刚到现场，正讯问着。大半夜的，开这么快，真是疯了。他稍稍迟了一下，不知该不该从这儿通过。一个声音说，怕什么，胆小鬼！他直了腰。没人注意他。
你先上，我先上？没等她回答，他就说，老规矩，我怎么忘了？他掏出手机看看，虽然早已关机。
他和她攀爬而上，一层一层试探。都关着窗户。下来，摸到另一幢，依然如此。运气不好，妈的！他似乎听见她低低的叫骂。转到第三幢，他说再撬不开收手算了。已经是夏季，竟然关得这么严，似乎是不祥之兆。他恍惚一下，觉得黑暗中闪着一双眼睛。他想说出自己的怀疑，又怕吓着她。可能是他多疑了。听不到声音，只有他自己的呼吸。
终于打开第三层的窗户。他和她先后潜入。除了茶几上一部手机，没有任何入眼的东西。他打开后盖，取出手机卡。他早就打算送静静一部手机。但在离开时，他又把手机留下。他不能送静静旧手机。
毫无收获，这是常有的。他更在乎的是仪式，而不是窃到什么。他不缺啥，他不贪婪。一个普通人该有的他都有了，家庭，亲情，不奢靡也不拮据的日子。唯一缺的，不，唯一不能放弃的是往昔的仪式。那对他很重要，真的真的很重要。现在，他可以领着她回宾馆了。但可能是今晚碰壁太多的缘故，也可能他想验证黑暗中是否有一双眼睛，也可能什么原因也没有，完全心血来潮，他又往上攀了一层。又开了。既然邀请，那就走一圈呗。你说呢？黑暗中，他听到她调皮的声音，最好喝点酒。
他几乎是没有声音的，跟她操练这么多年，也算老手了。何况，还有她跟着。所以，当灯突然亮起来，他竟然蒙了。一个穿着睡衣的高大男人站在他几步远的过道里，男人吃惊而不是紧张地看着他。有那么几秒，几十秒或许是几分钟，他和他就那么对视着。他没有逃，男子也没有喊叫。他醒悟过来，正要后退，听到一个声音问，怎么了？
他愣了一下。那个声音是那么熟悉，那么亲切。那个身影出现在男子身后，也穿着睡衣。目光相遇的刹那，她骇然地捂住嘴巴。她的目光像他一样试图逃离，突然消逝，但她没能如愿。她陷在他的眼睛里，被他呆然的目光揪住。同样，她也揪住了他。空气凝固了．灯光凝固了，整个世界没有任何声音，那个男子仿佛只是墙上的一幅背景画，或屋中的一具模塑。他和她无视男子的存在，他的嗓子不合时宜地咝咝着，他张着嘴，险些叫出那个称呼来。
5
他没见过那样的屋子，不大，但布置得花花绿绿。四壁，屋顶，门板，甚至某些角落都披着外装，有的是卡通贴画，有的是画在纸上又贴上去的——不知画的是什么，像鸡，却挂着长长的翅膀；像孔雀，却看不见腿。后来，他才知道那是她的杰作，是她心目中的凤凰。
他在旧沙发上睡了一夜。他实在太累了，她警告不要打她主意时，他连眼皮子都掀不动了。他醒来，她已经买回早点，豆浆，一大包油条。她喂了一声，狠狠吃一顿吧，过这个村可没这个店了。他四处瞅着，不明白她为什么把屋子搞成这样，她不耐烦了，哎，有啥看的，赶快吃，吃了马上滚蛋。他耍赖，我要不走呢？她猛一瞪眼，你敢？他老老实实坐下，她又戏谑，哎，你咋穷成这样？
他狠狠吃了一顿，滚出来。他慢慢走着，不知该去哪里。无喜无悲无欲无求。机械的腿机械的身躯。过马路时，他被平板车剐了一下。他趔趄着，没有摔倒。他迟钝地看着平板车，车已远去，车主头都没回。日悬头顶，他有了饿的感觉。他吃那么多，几乎撑着，竞这么快就饿了。他试图驱逐，饿却更凶恶地扑上来，疯狂地噬咬着他。他的脑子被咬清醒。他意识到自己的处境，必须尽快找份工作。他去了饭馆。不要工资？老板瞧怪物似的盯他两眼，险些将头摇掉。另一个饭馆，那个小胡子留下他，指着桌上的盘子让他收拾。盘子边缘是鱼形图案。他端起盘子时，忽然觉得那条鱼飞起来，如她屋里那些四不像，要飞出去。他急忙去拦，盘子摔在地上。他背着小胡子的脏话滚出去。一个蓬头垢面的流浪汉在垃圾桶寻食，他瞟了几眼，狠掐自己一把方离开。他走进超市，在琳琅满目的食品间徘徊，目光贪婪。一个架旁有免费品尝的薯片和盛在小纸杯中的饮料。他迅速往嘴里塞了几块，喝了两杯，慢慢离开。过一会儿转回去，再次品尝。反反复复，直至被客气地“请”出来。
晚上，再无处可去，他想到她那眼花缭乱的小屋，起先还犹豫，很快对她的愤怒占了上风，是她把他逼到绝境，偷了他的全部家当，还险些让他成为抢劫犯。把他整得那样惨，就这样轻易地打发掉？
怎么又来了？她杏目圆睁，嘴角却抽了抽，似有笑的表示。
他说，我没地方去。声音带着可怜，怒气在见到她时躲得无影无踪。
她说．我这儿又不是收容所。
他不动，也不说话。
她马上说，好吧，谁让我这么倒霉呢，谁让我这么好心呢。
她又请他吃一顿。她这样阔绰，钱的来路肯定不正。她像猜到他的心思，没好气地说，我的钱可不是白来的。他惊了一下，躲开她的逼视。她并没放过他，不停地奚落，你咋就这么穷呢？你咋就那么烧包呢？你咋那么没用呢？一个爷们儿，去偷呀！抢呀！咋那么死心眼呀！
住了一夜，她警告，不能再缠我了啊，我可不是好惹的。晚上，他又回到那儿。她臊他一顿，却不逐他，照例大方。第五天头上，她盯住他，你馋出瘾了？我就不信你一分钱也没有。他说真的没有。她不信，要搜他，末了又改让他自己翻。他的手触到那硬硬的一沓，忽地僵住。他张着嘴，小心翼翼地抽出。她顿时凶了，这是啥？钱不在你身上吗？还赖我！他捻开，不多不少，他的全部家当又回来了。他呆住，不知它们何时飞回兜里的。她数落他一顿，让他请客，她要狠狠宰他一顿。他和她喝了不少酒，先是在饭馆，后来回到她的彩屋。在她的追问下，他毫无隐瞒地敞开了自己。憋得太久，以至于都有些霉味。她一声接一声地哟着，你还是半拉子大学生呢，你这个倒霉蛋。他问她，她说，我可没你这么惨，我是石头缝里蹦出来的，天不怕地不怕。
她允许他暂时住下，他那几个鸟钱经不住花。不过要交房租的哟，她说。他住在那儿，固然为了省钱，可还有他说不清楚的原因。他终于在房屋中介找了差事，白天上班，晚上回到凤凰飞舞的小屋。他清楚她干着什么，可她对他依然是谜。她有时整天呆在屋里，有时几天不见踪影。看到报上警方抓获盗窃犯的消息，他的心就一紧，马上想到她。回去时脚下生风，看到她完好无损地躺在床上，他的心落进肚里。想说什么，终是没有开口。有一天乘公交，一位妇女的钱被偷了，妇女失声痛哭。他的心被咬着，尽管并没看到她的身影，还是想到她。晚上，他和她讲白天的见闻。起先她未作反应，他像是止不住了，她忽然被点燃了似的，你什么意思？有话明说，绕什么弯子？告诉你，我就一个贼，你去告发啊！他讷讷着，你年轻轻——她打断他，我乐意，你管得着？你吃我的喝我的，还想教训我？越说越火，她让他现在就滚，他动作慢了点儿，她狠狠推他一把。
次日，他被不可遏制的念头牵引着，又去了那里。她没让他进屋。他怏怏的。第三天，她总算让他进去，但不和他说话。整整一个星期，她正眼也不瞧他，直到他送了一对凤凰形状的簪子给她。
年根儿，中介被盗，丢了两台电脑。门没被撬，警方认定是内贼。三个员工都有钥匙，审来审去，没什么结果。老板让员工平摊电脑钱，他半年的工资化为乌有。他沮丧到极点。那一晚，她奚落着他这个倒霉蛋，让他跟她干。她说你一个爷们儿，干吗让别人当老板？你自己不就是老板？他想起那位妇女的痛哭，摇摇头。她冷笑，你还倒霉得不够。她说他并没拿过老板的香烟，也没拿过老板的电脑，可在老板心里，他就是贼。这和他干不干没关系。真干了，自己并不认为那是偷，那就不是贼。和他干不干也没关系。那就是一项生意，不是所有的贼都是一路的。她说，她专搞有钱人，他们花不了，帮他们花花，其实是做善事。对于那天他遭了她的道——她终于承认，她不过是和他开个玩笑。他在大街上数钱，实在是太烧包。她无聊，不过逗逗他。他没想到她的嘴这么厉害，几乎被她说晕。他终是拒绝。她说，我可把老底交了，你出去得装哑巴啊，别把我卖了，不然我饶不了你。
改天，他和她去超市买东西。排队时，她忽然要上厕所，让他在门口等她。他结了账往外走，刺耳的警报声响吓他一跳。他没有停，反而加快了，仿佛那声响要咬他。但他没有走掉，一个工作人员揪住他，很快跑过一个保安。那时，他才意识声音与他有关。他返回去重走一遍，声音再次响起。众目睽睽之下，他一项一项掏。一排笔管。他呆了呆，他并没往兜里塞，肯定是她。他要补钱，没得到允许。他反复说这是误会，他朋友出来会解释清楚。等了很久，她也没露面。他被请到办公室。他再三辩解，那三个保安一脸看透他的鄙视。他说不就是笔管吗？一保安冷冷地说，偷一根针也是贼。他嚷，我不是贼！保安反问，这么说，我是贼了？他青了脸不言。她不会丢下他，她准是和他开玩笑。等了四五个小时，她来找他。她问清楚，补了钱，交了罚款，面对保安的训斥，她那样的好脾气。一出屋，他狠狠瞪她一眼，你干的好事！她咦了声，你怎么跟狼羔子似的，我救了你，你倒反咬我。他说，笔管怎么跑我身上去的，它长了腿不成？你尿长江还是尿黄河，一泡尿那么长时间？她的目光嚓地锋利了，你算我什么人？我撒尿你也管？你手不干净凭什么赖我？他还欲再言，她让他打住，往后退三步，她可不想和管她撒尿的人在一起。他顿时就软了，那么怕她不理他。他道歉，承认自己故意藏了笔管。走回屋，她突然哈哈大笑。
她问，你是贼不？
他说，就算是吧。
她说，干脆点儿，是，还是不是？
他说，是。
她说，怨我不？
他说，不怨。
她说，好吧，我犒赏你一顿。
她的顽劣让他吃尽苦头，他反越来越离不开她。
一天下午，她突然让他陪她回家看看。他吃惊不小。她说她是和父母闹别扭跑出来的，她的家就在这个城市，父母一直在找她，有几次她在街上看到过他们。她只想气气他们，现在目的达到，她也该回去了。他的失落从惊愕中溢出，你要回去住？她乜着他，咋，你合不得我？他吃力地说，我想这个小屋……她盯住他，别绕弯子，正面回答！他老实承认，她满意地说，这还差不多。又说反正是租的房子，她转给他，碰她高兴，也许会跑来呆一两晚。他问她父母知不知道……她说瞧你说话也没个利落劲儿，不就是个贼么，又不丢人！不过父母并不知道，她警告他别说漏嘴，不然饶不了他。
到了她说的那小区，她忽然又犹豫了。于是两人又拐到街上。她说她又恨他们了，想起来筋都是疼的。他劝她，她下了决心。快到那儿时，她又走不动似的慢下来。她问他，万一父母生她的气呢？万一父母生气不让她进屋呢？他说不会，没有父母不原谅儿女的。她说，看不出你舌头也蛮有用的。得到夸奖，他越发要表现，提出买些水果什么的。她冷冷地说，用不着，我家不缺那些。他问她父亲是做什么的，她警惕地看着他，你问这干吗？你又不是选岳丈。他嘿嘿干笑几声。她忽然说，你的主意也不错，买些水果。
傍晚，她终于拿定主意。她打开门，竖起手指，别出声，给他们个惊喜。他蹑手蹑脚跟她进去。她父母不在家。她里里外外转了一圈，说他们准是出去找我了。他问，等他们回来吗？她说，算了，改天再回来。她说他看中啥随便拿。他笑道，不能打劫你父母呀。她不理他，这儿翻翻那儿找找，并塞给他一个电动剃须刀。他推拒，她恼了，让你拿你就拿。估摸半个小时，她就要走，让他把水果提上。他问，不留下？她说，他们没牙，咬不动。
回到彩屋，她丢给他一沓钱，这是你的。
他不解，问她什么意思。
她说，你是真糊涂还是假糊涂？折腾半天，不就图这个吗？
他的眼球差点跌出来，你是说……
她得意一笑，不使计，你敢跟我去？你知那是谁家？是那个污蔑你偷烟的老板家，我跟踪了他几天，摸清了他的规律。怎么样？我可是给你报仇呀。你得感谢我才对。
他直冒冷汗。想起那天路过那个旅店，他不过随意一指，她却记在心里，还……那钥匙是怎么来的？
她说，这你就不用管了，想从门进我就从门进，想从窗户进就从窗户进去。
他的目光坠裂成无数的鳞片，你还是个大盗。
她往床上一蹦，不是跟你说过嘛，我只搞有钱人，那不就是自己家吗？你说呢？你那会儿害怕吗？我不催你，你还要赖在那儿呢。
他的身体也在下坠，嗓子塞了东西似的，有窒息的感觉。
她不屑道，别丧个脸，你不就个穷光蛋吗？好像我坏了你名声似的，你的名声早就坏了，臭豆腐一样。
他讷讷着，你这是逼上梁山呀。
她朗声道，我可没逼你，是你自愿，怎么，你打算自首？去吧，我不拦你。她指着门说，去呀，那可是阳关大道。
他的目光从她脸上移开……忽然跳了一下，那背了一身彩的门正慢慢缩着，越来越瘦，越来越细……
6
乔丁连续两周没去岳母家吃饭，吴欢终于生疑了。问他怎么回事，是不是和妈闹别扭了。她似乎下了很大的决心，声音摇晃不已。乔丁上身微倾，双手勾转，那是要托住什么的架势，神色却很无辜，没有啊，我怎会和妈闹别扭，我不是有事么？吴欢问，真的？乔丁说，我向老天保证，妈问我了？吴欢点头，忧郁地说，妈这几天瘦了，好像……可我又说不上……乔丁说明天过去，停停又说，明天没事了。吴欢松了口气的样子，让他抽时间带妈去医院查一下，并强调，妈听你的。
乔丁不想见她。岳母，妻子的母亲。那个给他疼爱的女人。那个与他默契的女人。那个他敬重的女人，那个喂馋他胃口的女人。那个优雅大度的女人。那个普通又非凡的女人。那个坦荡的女人。那个娇惯丈夫的女人。谁想那是她一层层的面纱。她遮掩了他的眼，遮掩了所有人的眼。是的，他恨她。原来她……原来她……她碎裂了，那无数的碎片，不是落在地上而是刺在他心上。偏偏让他撞上，巧得让人怀疑。他宁愿躲开那一晚，宁愿被她欺骗着，可谁能把时间扭转？
答应了妻子，乔丁方意识到他的躲还有一层怕。他怕见到她。他撞见她的秘密，她也窥见他的秘密。他从未示人的秘密。当然，他和岳母不同。岳母是背叛，背叛丈夫，背叛女儿，背叛了……他。而他不是。不是！为什么怕她？毫无必要嘛，可是他甩不掉被追逐的感觉。
不能再躲了，不能把妻子和岳父扯进漩涡，这是他和岳母之间的事，至少表面上是。
第二天，乔丁理了发，冲了澡，从里到外整得精神抖擞。依然是过去的他，但又不是过去的他了。示威吗？他说不清楚。他早早地赶过去。来了？岳母的声音没什么不同，浮着他熟悉的平和的笑，可是他还是窥见她眼底的异样。她果然瘦了，让他吃惊的瘦。与他是如此的相似，依然是过去的她，但又不是过去的她了。乔丁竖起的毛刺突然就萎了。
乔丁陪岳父坐了一会儿，听到厨房有声响，便走过去竖在门口。他喜欢在狭小的空间和岳母忙活，和岳母说话。她肯定觉察到了，但没有回头，仍专注地切着藕片。妈，我来！他站在她身后。岳母说不用，你歇着吧。他固执地等在那儿，岳母放下刀。转身时，她扬着胳膊。他往后一撤，躲开那个巴掌。她诧异地扫他一眼。她不过捋捋头发。他的脸有些烫。他恼怒地咬咬嘴，脸迅速冷下去，罩了青色。不是惩罚她，而是惩罚他自己。零零星星的对话，可有可无。礼貌如一个巨大的阴影，悄然横在中间。偶然对视，迅速躲开，不经意间又碰在一起，仿佛躲避的目的就是为了鼓足勇气再次对接。他急欲从那复杂的眼睛里抽出什么，她又何尝不是？探询，遮掩，出出进进，你来我往。一场没有方向的较量。他并不想这样，初见她的那一霎，他甚至可怜她了，可他被激怒了，被自己和她共同上演的冷漠与客气激怒了。依然是一声一个妈，声音水水荡荡，又坚硬无比。
吴欢和果果进门，乔丁大大地松口气。窥岳母一眼，她绷紧的神情也舒展许多。餐桌上，一如过去的轻松。乔丁说话，岳母和他人一样看着他，偶尔也会接话。岳母说话呢，乔丁眼含适可而止的笑意。他和岳母在伪装上仍是这样心有灵犀。
离开时，乔丁突然记起似的，妈，我领你去医院查一下吧。岳母嫌恶地皱皱眉，无缘无故地查什么？吴欢也劝，查一下放心，瞧你——岳母说，我自己的身体自己清楚，没啥。乔丁问，妈，你咋就瘦了？他听出声音里的恶意。岳母打乔丁一眼，那目光极有力度。多吃就胖少吃就瘦，别大惊小怪。岳母拉开门，急欲打发他们走的样子。却没忘叮嘱乔丁和吴欢，记得关好门窗，夜里睡觉睁一只眼，别让贼算计了。
乔丁冷冷一笑。
大约是第四天的中午，岳母拎着饭盒走进店里。她冲乔丁点点头，问小刘是否吃过，她带了饺子，还热着。小刘说不用，她已经订了。乔丁说他不出去，小刘如果有事可以晚回来一会儿。小刘很自然地说，正好想去买双鞋。
剩下乔丁和岳母，空气便凝重几分。
岳母让他趁热吃，乔丁没问她是否吃过，饿极了似的埋下头。岳母端详着货物的标签。乔丁揣测她肯定有话说，送饺子不过是借口。
乔丁吃完，静静地看着她。
岳母问，馅不成吧？
乔丁说，正好。
岳母说，放不少盐，我怕咸了。
乔丁说，大老远的，可别跑了。
岳母说，反正也没事，静下来，没着没落的。
乔丁说，你照顾我爸呀。
岳母的语气便重了，听听你这话，好像我没照顾他。睡觉前枕巾我都给他抹平。
乔丁说，我相信你会，可……目光荡起，像屋里突然旋起大风。
岳母说，我今天不是向你解释的，你没必要知道，就是我告诉你，你也未必明白。你还没到那个年龄，有些事只有到一定年龄……
乔丁受了污辱似的，可我不是傻子。
岳母盯住他，目光锋利，和你有关系吗？
乔丁叫，当然有，你骗了——他险些说成——我爸！
岳母说，那是我和他之间的事，我会解决。冷傲弥漫到脸上，他想，那是装出来的吧？我今天不是来给你解释，你该明白我的意思。吴欢是我唯一的女儿，从小到大没和人吵过架，她胆子小，心眼儿好。我知道她没多大出息，我从没指望她有什么出息，平平安安就好。我原以为她过的是安稳日子，可是……你让我失望了。为什么？你缺钱吗？
不是和解，而是讨伐。他不回避她的逼视——此时她已完全站在审判台上——他说，我不缺钱。
岳母大声道，为什么？好玩吗？
乔丁说，你不懂。你说我不明白你的事，其实我清楚得很，没那么难理解——不就是偷情吗？他控制着，这句话只在心里飞撞——我的作为我说不清楚，我也不想说清楚。我想说的是，我没背叛你女儿。
岳母问，你的意思是你还要……你非毁了吴欢，毁了果果的前途吗？
乔丁说，不，我没想那么做。实在必要，我会跟她说。妈，你会吗？你会跟我爸说吗？要不要我们互相抖出来？
岳母哆嗦一下，脸色渐白。
乔丁甚是不忍，表情却没有软下来。
岳母冷笑，何必在家里抖搂呢？到公安局更直接，连口供一块儿录了。
乔丁问，现在去吗？
岳母凝着他，慢声道，乔丁，你是个混蛋，彻头彻尾的混蛋。走到门口，她摇了一下，又丢下两个字，混蛋。
乔丁呆了呆，马上追出去。稍一顿，又折回锁上店门。他远远地跟着岳母，那个背景曾是那么的……温暖，此时瘦巴冷硬，仿佛一棵枯树。她摇一下，他的心便缩一下。想追上去扶她，可他想那会是什么结果。他的话重了，他很难过。可谁让她毁了他心目中的形象？谁让她失去资格依然对他横加指责？过街口，他心惊肉跳的。那些车避让着她。她走到小区门口，他吁了口气，竟攥出湿漉漉两手汗。
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并没有他想象的那样提心吊胆，几次之后便习惯了，如她所说就像进自己家一样。他也认可了她另一个说法，减轻有钱人的罪孽，等于行善呢。她的话语，她的作为，她的眼神，她的一颦一笑及她浑身散发出的神秘气息，汇成一个强大的磁场，令他趋附，着迷，甚至融化于其中。他不明白怎么回事，他可是个差点就要毕业的大学生，喜欢她？不可否认，但这远非喜欢所能涵盖。有时，他试着反驳她，但几个回合便被她击得稀里哗啦。她嘻嘻哈哈，又野性十足，他根本不是对手。他不再抗拒，心醉神迷，偶尔顶牛，不过是从她那儿寻找更为踏实的借口。
他跟着她从一个地方到另一个地方，造访他们陌生而熟悉的客户。虽有意外，但总能化险为夷。吃喝玩乐，游山玩水。原来世上竟有这样的活法，原来他不耻的勾当竞这样迷人。不用再瞧老板眼色，也不再怕谁问什么学历，追问他不光彩的过去。那始终结在心里的疙瘩悄然解开。他开始给家里寄钱，往村里打电话时双腿不再发颤。他有工作了，虽然采购员甚为辛苦，但收入不菲呢。他明白了扬眉吐气是什么滋味。
那次，他和她造访南方一个旅游城市，数次空手。妈的，风向不好。她咒骂着，夜也不过，恨不得插上翅膀马上飞走。对此，她固执地迷信。后来，他意识到那是她天才般的直觉。回到凤凰飞舞的彩屋，她严肃地说，他该长些本事了。他和她一般从门进去，她的手，她手里的钥匙有魔力似的，轻轻一捅便开了。很多时候防盗门从里面反锁，就得翻窗。他没有攀爬本事，只能在外放哨。她讥诮，说是哨，其实是个累赘，她老得担心他。他明白她的意思，点头答应。付出才有回报，学校也是这么教的。
她把他领到城市的烂尾楼，训练他的攀壁功夫。她从上面垂下绳子，让他拽着绳子攀。上到半截他就坚持不住了，手臂酸困得随时要脱落。她冲他叫，连妈的都冒出来。他还是没坚持住。她怒气冲冲，又是蹦又是跳。她给他示范。她身轻似燕，他想起武侠小说中的女侠。她又是跟谁学的？她跟他一块儿攀，他支撑不住时，她就拽他一把。终于成功。第二次就自如多了。起先白天攀，后来在夜晚进行。从一个烂尾楼到另一个烂尾楼。她对城市熟悉得像自己的身体一样，知道哪个部位有胎记，哪个部位有划痕。她嫌他攀得慢，一次攀到半截，他闻到一股柴油味。她居然点燃了绳子。虽然她只在下半截浇了油，中途火串慢了，但呼呼的声音让他心惊。他不知自己攀上去还是跃上去的。她大笑，说他就爱吃罚酒。他有些恼火，面对她的刁蛮，他只好干瞪眼。
一个冬天过去，他虽然不像她那样如履平地，但上下已很自如。
他长了本事，和她配合得更加默契。那种日子依然让他着迷。不干活的时候，她和他也闹别扭。那种别扭不过是调节情绪的一味作料，他和她不当回事。就连她的蛮横，过后他也能嚼出让他迷恋的味道。而她，也并非一味霸道，哄人的功夫也很了得。看起来粗粗拉拉一个人，有时又心细如丝。一次，他和她经过他们大学门口，他多看了一眼。几天后，她送给他一个大学毕业证。他惊奇不已。他明白那是假的，但他看不出假来。就像她说的，你认为是真的就是真的。这个遥远的证书，这个让他痛恨让他亲切的证书。他们比他多的只是这样一个东西。她问他还要不要别的，他说一个足够了。有她也足够了。只是这句话没说出口。
某天晚上，他和她回到彩屋，边喝啤酒边聊天。他蓄意却又不经意地问起她的过去。他敞得那样开，而她依然深埋。她倒没少讲，但版本太多，父母忽而是高官，忽而是富商，忽而是要饭的，忽而又说自己是野人，根本没父母。她扯谎也是一流，他总是相信。下次，她自己戳破，再给他进一个“真实”的。我要骗你，我就是毛驴养的。她发着誓，下次又推翻，还警告他不要骂她妈，我可是我妈叉着大腿生出来的。
她问，你真想听？声音很轻，像一片飘落的树叶。
他说，当然。
她声音依然轻轻的，但目光重重地压住他，你为什么老打听这个？怕我父亲是叛逃特务，连累了你？
他窘迫着，我随便问问，又没逼你讲。
她很无奈似的，好吧，这回我实说了吧，省得你闻闻嗅嗅，像馋骨头的狗。
他嘿嘿。
她声音挑高了，咋？我说得不对？
他说，赶紧说实话吧。
她说，瞧你那德性，挖苦我？我凭什么告诉你？他们又没生你！顿顿，忽然又道，算了，还是给你讲吧，先陪我干了这杯！喝得猛，啤酒从她两个嘴角漏泄。而后抹一下嘴，道，我妈生我那天费老鼻子劲了，险些昏过去。
他不自觉地咦了一声。
她恼道，不听了？
他忙说，听着呢。
她的目光滑开去，我说的是有些远了。我没骗你，这是我妈后来告诉我的，她总给我讲过去的事，她是个碎嘴婆婆。我离家那天，她还给我讲她和那个男人的故事……喂，你听没有？
他说，听着呢。
她接着讲。跳跃性很大，但他还是缝接起来。她出生不顺，家人对她厌恶。从她记事起，家里就接二连三遭遇灾难，要么失火，要么闹病。她七岁那年，父亲被车撞成瘸子。就是这个瘸子开始不回家，拖着残腿在外胡混，终于有一天没了踪影。母亲终日抹泪，经常拿她出气。两年后，母亲有了男人，开始偷偷摸摸，后来领到家里。她看不惯，母亲让她滚蛋。她怕滚蛋，可一个黄昏，她逃离，从此再未回去。
比她先前讲的故事长。静得只有啤酒泛着泡沫。她嗨一声，你怎么了？
他的眼睛湿了，泛着红。
她哈哈大笑，并不爽朗，像混杂着尘土。笑声止住，眼角仍有笑的残渣往下掉，你真信了？我不过逗你玩。
他盯住她。
她发誓，真的，骗你是毛驴养的。不同的誓，同样的赌。
他声音发颤，求求你，正经点好不？
她嘲讽，瞧瞧你这点儿出息，别人的事把你搞成这样？我不懂什么正经。哎，可怜的家伙，不逗你了，我改口，我说的是真的，起码到现在还是真的。我要骗你……我干吗要骗你？她警告，别拿我妈出气啊，我可是她叉着大腿生出来的。
他抱住头，让她颠得异常的疼。
她说，该，谁叫你刨根问底，要不要我搞份家谱给你？
他泄了气。
她蹲他身旁，一脸幸灾乐祸。注视一会儿，她的目光渐渐柔软，还大学生呢，你这个可怜虫。我豁出去了，让你占点便宜吧，算是犒赏……等等，把你的爪子分开，关上那两眼睛珠子！
他说，你已经豁出去——
她叫，少废话，关不关？
他听话地闭了眼。
她和他接吻。那个场景从开始就被她颠覆。她不闭眼，让他闭，必须闭。她的手抓挠着他，但不让他动手。还不让他趴她身上，要么站着，若躺着，她必定覆盖在他上面。他戏谑，她是强权，他只能算第三世界。
娇喘和呻吟终于使他难以自持，他的手翻拐上来，试图伸进她的衣服。
她啪地打开，狗爪子，瞎摸啥，还嫌便宜占得不够？
他嬉笑着，继续试探。
她沉下脸，小心我剁了它。
他不敢造次，委屈地说，不怪我，我管不了它嘛。
她语速极快，交给我，不收你一分钱。
他缩缩肩，还是不麻烦你了。
睡觉时，他又贼心不死地凑过去，想尝尝床的滋味。他一直睡沙发。她的施舍仅限于接吻。她并不生气，反而笑着说，如果他的骨头想断成几截，她也不反对。他虚试几下，讪笑着离开。
那夜他睡得不踏实，无数的凤凰在脑里飞舞，想抓却又够不到。黎明时分，他渴醒，起身喝杯水，往下躺时，目光忽然被牵住。他怔了怔，轻步朝大床挪去。光线还暗淡，但他的眼睛能刺破那模糊的外壳，又亮又烫。抑或，是被她照亮。她身体弯成弧形，起起伏伏。手臂伸在外面，一只压在身上，另一只往外张着，像要抓住什么……是凤凰吗？她睡得很香，他能闻到她的呼吸声。是的，他闻到了，伴着呼吸的似乎还有茉莉花香。他又往近探探，看清了她的脸……他骇异地一缩，仿佛绞了一下似的。一个拇指大的耳廓，不，更像个小肉球。他呆立。一连串的回忆闪过。难怪她总掩着那里，不让他碰。他明白了。可是又不明白。她……她……他探出手，撩起弯曲的一细绺头发，那个小肉球彻底呈现在眼前。
他探究着，寻思要不要摸摸。
她突然醒了。来不及说，甚至僵硬的手未及缩回，一记耳光就甩过来。
?8
乔丁又到岳母家蹭饭了，他和岳母仍旧在说话中干些什么或忙活时说些什么。但他知道，那一切并没过去，他没过去，她也没有过去。他和岳母是伪装的，他们配合得很好。即使岳母欢愉地大笑，他仍能觉出藏在她眼睛深处的蒺藜。每每这时，他柔软的地方忽又坚硬。在那个下午，他跟随岳母穿越大街时，身体的某个部位不可阻挡地融化。他想起岳母种种的好。他或许是过分了。
可是，这是他的问题么？是她啊！他都想吼了。如果能吼，他会冲她吼上一千二百遍。她已然失去资格，而他没有。他和她是不一样的。如果坦白，把那个秘密端上桌面，他不会退缩，她敢么？他不是有意瞒着吴欢，实在是与她无关，他的仪式伤不着她。恰恰相反，他从那个世界滑回来，会更安分，更爱她，更能嚼出日子的味道。而岳母……扔出的不亚于一枚炸弹啊。
乔丁甚至冒出向岳父说出一切的念头。岳母对他好，岳父对他也不错啊。岳母起先对他很是挑剔，果果出生之后，她才转变态度，并出乎意料地默契。他不止是女婿，还是说得来的朋友，她是岳母，也是知音。也许知音的说法不恰当，但他就是这么认为的。她和他的关系有一个过程，而岳父从开始就接纳了他。他给岳母保密，等于欺负岳父。欺负岳父自然是错的。那天，听着从公园方向传来的歌声，他忽然按捺不住了。他要和岳母赌一赌。谁让她这么硬气来着？她起码该痛哭流涕地忏悔，不，掉几滴眼泪也可，最次也要面带羞愧。她一方面发虚，一方面却又套上铠甲，像干了什么了不起的事。她认为他不会说出，凭着她的聪明，凭着她对他的了解。可牌的打法多的是，他现在就不按牌理出牌。他要给她点儿颜色。
公园里歌声飘摆。进门不远处的一棵老槐树下，围着一圈人，那是岳父固定的场地。乔丁急匆匆的，看见这个场面却扎了脚似的，踟蹰不前。这可不是说话的地方啊。那就等着，等到演出结束，把岳父拽到僻静的地方。他站了一会儿，悄悄靠前。其实，岳父根本看不见他，完全沉浸在音乐之中。岳父身边是一个中年汉子，唱的是《牡丹之歌》，之后一对妇女唱《天仙配》。一个老妇唱时，她抱的孩子顽皮地抓她的脸，她偏着头。岳父神情笃定，谁也不看，也不看乐谱。他面前什么也没有。他似乎什么都会拉。他的半个脸镀了层金色的光亮，哪里是那个小心谨慎的岳父？
乔丁悄然离开，怕惊着岳父，怕惊着那些忘情唱歌的人。其实，没有任何人注意他。
意外地，岳母在店里等他。不是吃饭时候，她当然不会送饭。她是不是觉察到他的企图？她淡淡地解释，刚巧路过，进来看看。他哦了声，说，我去公园了。她的目光晃了晃，很轻，但他觉到了。她问生意的情况，他很耐心地回答。他正想把小刘打发走，岳母忽然说得回去了，问他晚上过去不。他说过去，马上又补充，我和你一块儿回吧。岳母看他一眼，他和她又想到一起了，他想。
不再一前一后，他和她挨得很近，他试图搀她一把，她用他熟悉的口气说，我没那么老吧。
乔丁暗道，当然不老，跑那么远约会，不是一般的激情呢。
岳母突然问，你想什么？
乔丁竟然脸红，没想啥啊。
岳母并不看他，你觉得我是个不要脸的女人，是吧？
乔丁想．她可真厉害。顿顿，他问，你能告诉我吗？
岳母回答得极其干脆，不能。
那不像两个字，而像两个拳头。乔丁觉到钝痛，他的口气一改刚才的温和，我要是想知道呢？
岳母笑笑，我不会告诉你，永远不会。和你无关，你没必要知道。
乔丁问，这么说，你还要去那个地方？
岳母站住，目光尖锐，什么意思？让我保证？还是想给我下通牒？
乔丁竟耐不住她的逼视，摇头，不，不是那个意思。
岳母缓缓道，我没想过，也许……我不知道，这对你很重要？
乔丁说，是你，妈，你对……这个家很重要。
岳母叹口气，我今天突然烦躁得厉害，想和你说说话，到店里又不想说了。说什么呢？能说的我都说了，不能说的不会说。随你怎么看吧，我不是求你谅解，你也没资格。你想怎么样吧，轻视我，骂我，我都不在乎……这几天我像憋在闷桶里，我只求你，好好待吴欢，你该清楚你不只是她丈夫。
说到最后，岳母声音嘶哑，乔丁忽有一种不祥的感觉，难道岳母……他的心揪紧了，几乎是情不自禁地叫声妈，你别……
岳母严厉地说，瞎想啥？我没那么不结实。
乔丁不知说什么，心里一下空空的。之后，两人都沉默了。乔丁稍稍落后一步，这样，岳母的背影又罩在目光之下。瘦，僵，苍老。她声言不那么不结实，其实她是不结实的，或者说，起码没那么结实。掩盖多年的秘密被发现，尚未掀起波澜，她就承受不住了。她受到了打击。他，他的两面，对她也是打击。他再次柔软起来，甚至有些愧。他们，他和岳母，在不合适的地点相遇，目睹了彼此的真实。那么，忘掉吧，就当什么也没发生。
又一个六号，乔丁在孤儿院忙了一天，晚上看望了李护工。大约第三天或第四天，乔丁找东西的时候，看见缩在柜子里的包，突然想起她很久没来了。她怎么……他愣怔一会儿，缓缓抬起头，转动着脖子，期待在某个角落逮住她顽皮的影子。墙角空空的，灯线空空的，他拉开包……万一是她恶作剧……没有。他捏起铜镜照照，揣进兜里。没什么好找的，她没出现，连出现的信号也没有。怎么回事？她该来了，早就该来了。乔丁脸色渐白，慌不自持。他跑出店外。日光如网，声响不绝。他又退到店中，她如果来了，就算在大街的人流中，他也觉得到的。她的悄语穿越喧嚣穿越黑夜和黎明。难道是他疏忽了？难道他的耳边竖起了隔板？
他僵坐在那里，支着耳朵，倾听她寒率的脚步……
整整一天，他像蹲在那里的一架机器。
次日，他告诉吴欢晚上不回家了。他把小刘打发走，早早关了店门。他铺展开那一沓地图，手指在光滑的图纸上游走。一遍又一遍，指力渐重，可耳边空空。他闭了眼，数到十，突然睁开，期待那个飞舞的彩影，扑进眼睛的只是无边而沉重的黑暗。他又闭上，数到一百一千一万……失望，失望，失望。
清早，小刘打开店门，看到枯坐的乔丁，吓了大大一跳。乔丁从臆想中滑出，苦涩一笑，在小刘呆然的注视下走出店外。在一个小摊前，他吃了两根油条，喝了一碗豆浆。走了一段，他又买了一张煎饼。他觉得饿，又吃不进去，便拎在手里。
他不知自己要干什么，像多年前揣着全部家当那样，把自己置于陌生的人流。他的脑子空着，像一个大大的陷阱。空着也好。几乎是顷刻之间，突然又涨满。那个折磨人的疑问又来了，他无法避开。她没来。也许她不再来了。这么多年，他已习惯了带着她游走。走遍所有的地方，她在彩屋种下她的梦想。为什么？为什么她不再来？他想起那个尴尬的夜晚，她羞于与他为伴，还是因她和他的秘密被发现而生气？他并没有把他和她的秘密示人，任何人，那完全是个意外。她要惩罚他？她要彻底和他决裂？
他的脑子陷于混乱。但有一点，他很清楚，这一切与岳母有关。没有运气的夜晚，难堪的对峙像一把锋利的刀劈断他的生活秩序。他忘了自己是怎么离开的。那时，他尚不自知。窥见和被窥的惊愕、羞恼覆盖了一切。这些日子，他和岳母依然被阴影罩着。现在，就在他准备遗忘那一切的时候，却发现他的生活秩序被斩断。
或许还有可能……他抱着侥幸，像过去的任何一次一样，开始了小心翼翼的旅行。他选定城市，当然是他自己选的——和她在一起的时候，他自己也选择过。到了车站广场，他左顾右盼。一个身影，又一个身影。说不定她就藏在其中。他和她是有感应的，他来，她能不来么？等了一个多小时，他上了车。火车缓缓滑行，他盯着站台，如果她奔跑过来，他马上跳下去。忽又回头，东张西望。她没来，她来了，他肯定能感觉到。也许，她打算和他去那个城市会合，她总有新奇的点子。他不踏实地眯了眼。到站，还是不见她的影子。谁知她又搞什么把戏？是不是在他行动时突然现身？他踩了目标，登记了住处。他仍要了双床的房间。一次，他要了一张大床，她罚他睡地板。午夜，他潜出宾馆。但是，他找不到路了。转了几圈，他的心慌慌的，要跳出去似的。他没这么紧张过，第一次做也没有过。他感觉不到她在身边。她没来。她真的没有来。他已经到这儿了，她还是没有来。
他游逛了半夜。黎明时分，退了房，直奔火车站。
她要离他而去，真要离他而去了。疼痛如针，扎一下，再扎一下，忽然加快，在他身上穿着一个又一个洞。
他去了岳母家。这个时间，只她一个人在。除了去那个城市，她不乱逛，练功也在家里。她喜欢家。家，多么放心的地方。养精蓄锐，然后疯狂、放荡。没什么可以阻碍她，她仍可以一次次约会。他能把她怎样？她说过，与他无关。他的行为也与她无关。可是，他已经不能了。她扼杀了他的仪式。本已搁置的愤懑再次喷涌。
岳母瞧见他的架势，稍一愣，很快平静了。她是装的，她不可能有过去的平静了，就算他是一粒沉默的石子，也会硌着她。她没说话，她那么聪明，只点点头，等他开口。他却突然哑了。那些话触到她的眼神，突然躲得无影无踪。他只是挑衅地和她对视着。
还没吃饭吧？岳母问，不等他回答，起身。
是的，他没吃饭，但现在不想吃。他喊住她，我不是来吃饭的。
岳母说，是来打架的喽？那也得先吃饭呀，吃了饭更有力气。
他跟着她来到厨房门口，他的声音烧沸了似的冒着气泡，我又干了。
岳母头也不抬，知道，吴欢说你出门了。
他问，你不生气？你不是要阻止我吗？
岳母说，我能拦住你？重重地叹口气，我只是替吴欢担心。怎么这么快？不顺利？
他说，是你……
岳母终于回头，我？……我吓着你了？
他说，吓着她了。
岳母皱眉，谁？你说谁？
他大声说，她！
岳母狐疑地看他一会儿，冷静地说，想出气就来吧，你出够气我再做饭。
他往后退退，站住。
她拍拍他的肩，让他坐下。她说，你不是打架来的，你憋得不行，是不是？好了，说出来吧，那是怎么一回事？
他并没有哭的打算，可是，该死的眼泪汹涌而出。
9
她和他和好了，但不再和他接吻，甚至不让他碰触她的身体，不管她心情多好，他一有什么动作，她的大眼温度陡降。他为自己的鲁莽付出了代价。她不谈及她那个地方，他自然不敢问。可探询的欲望始终蛰伏着。她的身世，她说那么多，对他依然是谜。就连她真正的名字，他也没搞清楚。认识她的时候她叫吴紫。忽然有一天，她说改名了，叫张红。她不停地换着名字，李青，赵蓝，白雪，黄娇。就像她对凤凰的迷恋，她对颜色有着偏执的嗜好，每个名字都与颜色有关。不仅如此，每个名字都有证件，那对她实在是小儿科。她一方面心直口快，连打盹做了什么梦都告诉他，一方面嬉闹似的包裹着自己。他仍如过去一样迷恋她，相信终有一天会咬开她的壳。
腊月，他给家里打电话，父亲让他这个年一定回家过。你妈想你。父亲哽咽的声音使他马上答应下来。他好多年没有回家，的确也想回去看看。父亲让他把对象带回去，他在一次通话时说走了嘴——他犹豫一下，说和她商量商量。父亲说一定要领回去，不然他和母亲要追过来。
那几日，他心不在焉，一脸沉闷。她觉察出来，问他是不是让那个大胸女孩勾走魂了。他和她常吃麻辣鸭头的重庆馆新来个服务员，胖乎乎的，胸脯突翘，他的目光总是不小心落在那个地方，彼时她就用筷子敲他的手。她常拿那个女孩嘲笑他，瞧瞧你那馋相，就差流口水了。他没像往常那样调侃地检讨，只是重重地叹气。追问之下，他说了。
你要回家过年？……这么说，要把我一个人丢下？她的声调变了。他忙解释。她绷着脸，不行！我还好几年没回去呢，我不是为了陪你吗？你这个没良心的家伙。
他说要么两人各回各家，要么她跟他回。
她的声音跳跃似的，早说么。我跟你回……别这么愁眉苦脸，我吃你多少，交多少伙食费。
他说，有个事，我得告诉你。
她的眼睛稍稍眯了。
他说，我说了，你可别生气。
她不耐烦了，让你急死了，说呀！
他边说边揣摩她的神色，她的脸没什么变化，眼睛仍那样眯着。然后，她追问，就这？
他点头。
她嗤地一笑，我还以为干了什么勾当。不就说我是你女朋友吗？我本来就是你女朋友嘛。
他解释他说的女朋友不是普通朋友，是对象。
她突然恼怒，谁是你对象？
他的心被挫了一下，尴尬地说他是哄父母的，父母盼他带个对象回家，可他们认真了……
她哈哈大笑，像冰层突然跃出火苗，让他措手不及。她边笑边拍着床垫，脸上霞光绽放。
好吧，我就算是你的对象吧。她笑够了，直起腰说，瞧瞧你这点儿胆子，一个对象就吓成这样？
他让她戏弄个够，此时也轻松了，说，我怕你生气。
她说，生什么气？给人当对象，多乐的事呀。除了你，谁敢要我啊。我的便宜让你占光了……你真把我当对象？
他几乎要发誓，她适时制止，好吧，我信。谁让我碰上你呢，哪年我高兴了，给你生一堆孩子……你打算要几个？
他说，你生多少我要多少。
她说，我得想一想哦。
出乎他的意料，惊喜就这样撞了他。从那晚开始，他终于又能吻她了。仅限于此。她仍高度防备，他小心着，不摸碰她的耳侧。可是临近年根儿，他又担心了。万一他的父母瞧见呢？就算他们不问，也掩饰不住眼里的惊愕。她似乎比他还上心，早早买好大包小包的东西，每天都有补充，结果有一些带不走，丢在彩屋。
他和她到了县城，本来能赶上回家的车，但她忽然提出在县城住一晚。他以为她要做活。他不想在家门口干，尽管这个县城和他没多大关系，但那也是家门口。他劝她算了，小地方没什么油水。她说吃腻了大鱼大肉，喝点清汤寡水也好。他再劝，她瞪大眼，谁说我要干了？他想，她或许真想逛逛。可第二天，仍没动身的打算。他催她，她犹犹豫豫——他从未见她这样——她说，要不，你一个人回吧。他甚是吃惊，问她什么意思。她说没什么意思，只是不想去了。他动情地劝着，继而改成乞求。她说她不敢去。她不像开玩笑，可她开玩笑他也辨不出来。就这么从早晨耗到中午，又从中午耗到晚上。他瞧出来，她确实有些紧张。他不清楚她为什么紧张，她不是这样的人啊。她实在是过于反常了。他竭力地说自己父母多么老实善良，他们会怎样喜欢她，他甚至激她。她仿佛咬牙似的，说，去就去，我才不怕呢。
她问见了他父母咋称呼，他说叫叔叔阿姨就可以。她问她是他对象，也这么称呼吗？他说那就随他，叫爹妈。他补充说他父母心里会乐开花的。她问称父亲母亲是否可以，他说太书面了，有些别扭，不过也可以。她问他有哪些亲戚，他说他会一一告诉她。她怕到时候喊不出口，非要练练。他拗不过，只好陪她。她是她，他则是他的父母亲戚。
她叫，爹。
他笑笑，浅浅地嗯一声。
她说，你正经点儿。他忙说，好好。
她又叫，爹！
他答，哎。他有些乐，但终憋住了。
她叫，妈！
他答，哎。
她叫，叔！
他答，哎。
她叫，姨。
他答，哎。
她叫，父亲。
他答，哎。
她叫，母亲。
他答，哎。
似乎叫出了瘾，她又叫了一遍。接下来，她喊他舅舅舅妈姨姨姨夫姑姑姑夫伯伯婶婶姥爷姥姥爷爷奶奶。整整一个晚上，她不厌其烦地练习。他哪有那么多亲戚？她兴致高，他只好扮演一个又一个角色，包括死去的。这还不算，她重新装扮角色，让他叫，他就一一叫着，爸妈……最后，他忽然叫，小亲亲。她哎了一声，双眉忽竖，你占我便宜，不行，得罚你。于是，他重新叫了一遍，直到隔壁有人抗议。
他数年没归，现在回来了，还带着对象，父母自是喜上眉梢。她没白练习，大大方方地喊爹妈。她的野气似乎消逝了，带着些娇羞。看得出，母亲很喜欢她，拉着她的手，似乎还想摸摸她的头发。他的心紧张到极点。她偏偏头，母亲大约意识到了，放开手去做饭了。他不离她左右，生怕有什么意外。吃饭时，她忽然改口称叔叔阿姨。父母对视一眼，询问地望着他，似乎想知道是不是怠慢了她，以至于这么快就改口。他知道父母在乎那个称呼，但不好解释。后来，她又称父亲母亲。他暗暗叫苦，她似乎要把那些称呼操练一遍。呆会儿，她又冒出爸爸。父亲看着她，以为她有什么事，她只是笑笑。她有些傻，可爱的傻。让人心疼的傻。趁出院子的时候，他提示她，只称呼一样就行。她反问，犯法吗？他说不犯。她说那就别管这么宽。好在也没什么，父母很快习惯了。
晚上看电视，镜头里一个男人殴打妻子，她忽然说，妈的，该一枪崩了他。他觉到父母神色的异常，还好，他们没说什么，只是安安静静地陪她看。第二天，母亲和她拉家常，这是母亲表示亲近的方式。父母不会挑剔，只是对她的某些表现不习惯。他怕她疯，又怕她受委屈。母亲这样，他竞有些感激。话题忽然转到她父母身上，母亲只是礼貌地问候。她对母亲讲着她的父母，他未曾听过的一个版本。她张口就来，母亲自然毫不怀疑，并不时插问一句。他想，如果她只讲这一次，毫无问题。他担心哪天再说到这个话题，她会换一种。不再是医生，而是工程师或其他什么。还好，没人问她。
那天，他儿时的伙伴来看他，他正要介绍，她爽快地伸出手，你好，我叫张红。他的目光掠过母亲，嘻哈地岔开话。他给母亲说的是她另一个名字：黄娇。
吃过饭，父亲喊他抬东西，他随父亲去西厢房，父亲马上掩了门，他立刻猜到。父亲绕着弯子夸她，然后很不情愿很不好意思地说，这女娃好是好，只是……是不是不大着调？他说她有些紧张，不大习惯。父亲问，不是姓黄吗？怎么改姓张了？看来，父母没少嘀咕。他说那是为了上户口改的，三句两句说不清楚，她很聪明的。父亲哦哦着，脸松弛许多。
走的时候，母亲再次抓着她，嘱咐她明年一定还回来，她点头，竟有些哽咽。他惊讶地怀疑自己的眼睛。又是破天荒的。他只见识过她的假哭——某次戏弄他。母亲也动情了，抬起另一只手——他迅速揽住母亲的肩，她的脸已防备地撤后。他和她对在一起，她狠狠瞪他一眼。显然，她不喜欢他过于明显的护卫。母亲不明白怎么回事，似乎还想拉她，他说行了行了，赶不上车了。想来母亲有几分遗憾，她是那么想摸摸她。那可是他也不敢碰的地方啊。
她对回家之旅还算满意，只是左一声右一声地叫，真是累死了。他问她想不想家，他再陪她回去一趟。她斜睨着，很是不屑，就你这土样儿，他们不把你赶出来才怪。他说，我不怕挨打。她问，你真敢去？他说，我没那么胆小，为你挨打也值。她不领情，少卖嘴皮子，值几个钱呀。他嘻嘻地望着她，说过去不值钱，现在变得值钱了。她明白过来，骂，你讨打！她说他这么想去，她就破例回去一趟，她实在是不想回那个家。然后一通疯狂采购，她说她家虽然什么也不缺，但不能空手回去。可没过两个小时，她又变卦了，说这几天家里人来客往，除了送礼就是求她父母办事的，还是别丢这个丑了。他很是沮丧，可拗不过她。蛮横的公主。有一个星期，他和她不出门，发狠地消灭大包小包的食品。
也就是那几天，他起了洗手的念头。不，在家里的时候，他就有了。现在，不过是重新审视。他和她各攒了一笔钱，加起来是个不小的数目。做点生意，过另一种日子，毫无问题。那种新奇的感觉已经淡去，勾当仅仅作为弄钱的手段。常在河边走，哪有不湿鞋的？早晚有到头的时候。过去他不想，现在时刻在想。
犹豫几番，他还是说了自己的想法。她的嘴角停止嚼动，看他一会儿，又轻轻嚼起来。而后慢悠悠地问，你的意思是，要和我分手？他说不是，他离不开她，也不想离开她，只想让她收手。她问，你怕了？他说，不怕，只是——她冷冷地截住他，我不逼你，你也别拦我，各走各的路。他说，我是为你和我的将来。她大叫，别教训我，我不要将来！你走，你现在就走。他不走，她过来撕他拽他，他一次次被她弄到门口，又一次次缩回去。和她负气只会适得其反。她折腾累了，骂他癞皮狗，没再逐他。
他和她又开始干活。配合得很好，却又像两个哑巴。她不理他，他搭讪也没用。辗转了两个城市，再次回到彩屋，她突然赞同他的提议。不过得再干半年，要把钱攒足，到时候买一套房子，我给你生一大堆孩子。她又恢复了顽劣的神情，我可没说嫁给你哦。他大喜过望，想象未来的生活成了两人每晚的节目。半年之后，她又变卦，央求他再延长半年，这回说话一定算话，她不是非干不可，实在是心里憋得难受。不做好事，我会憋出病，再让我过过瘾吧。难得她说软话，他只好从了她。她亲他一口，夸他懂事，许诺给他生一大堆孩子。她珍惜那短暂的时间，他们干活的密度大了许多。他又担心又心疼她。有惊无险的日子画上了句号，为此，他和她在彩屋举行了小小的告别仪式。她兑现了诺言，他大松一口气。可半个月之后，她先是阴郁着脸，继而狂躁不安，后来她就央求他，再陪她干一次，只一次，如果她再反悔，让他剁掉她的手。他没答应，纵容一次，还会有第二次，他们想象的生活永远不会到来。没得到他的响应，她忽然大声道，活人还让尿憋死，你不去我自己去。他恼怒地难过地望着她，她真干，他根本拦不住。我保证，就这一次，再犯，不用你，我自己把手剁掉。他不为所动。走到门口，她回头，就陪我一次，行吗？他忧伤的目光陷落在凤凰们的羽翼中。
她走了。
10
白底黑字，那几个字瘦长瘦长，像手背上暴起的青筋。门牌毫不起眼，院子却幽深，快走到头了，拐个弯又是一番天地。孤儿院只是其中一个部分。他熟悉这里的每一条路，每一个角落，每一片草地和树阴。他嗅着陈年的气味，寻找着她遗落的故事。那棵最粗壮的老槐树，是她的领地，没人上得去，她猴子一样自如上下。她高兴的时候，生气的时候，都要躲到树上。那次，那个送孤儿院一车西瓜的老板捏她耳朵，她咬他一口，然后逃到树上，呆了整整一天。她说脏话被罚饿，她偷护工的包，藏在其中一个树杈上，被扭青嘴，却不承认。在那幢风雨剥蚀的白楼上，上演过惊心动魄的一幕。因同学嘲笑她的耳朵，她把那个又高又壮的男孩打成乌鸡眼，男孩父母兴师问罪，她拒不道歉，后冲出众多逼她就范的大人的包围，逃到白楼顶，威胁跳楼。谁都不想输给她，于是她跳了，摔折一条腿。跳楼事件影响甚大，院长因此被免。那个陡直的烟囱也是她常常造访的地方。大人们必须登梯子才能够着扶栏，没放过梯子，因为没人爬过。她能壁虎一样吸附在上面，若是抓住扶栏，还能腾出手嗑瓜子。一个老人因目睹她爬烟囱，突发心脏病。老人的亲属一度封锁了大门。惹祸挨罚在她是太平常的事。让人头疼，却又毫无办法——没有效力的办法等于没有。
他是在整理她的遗物时发现那个证件的，并不是她的。它和她众多的证件混在一起，那么的委屈。他凭着它，一步步追寻到这里。
他滴血的心被无形的大手攥住，疼得难以呼吸。如果他早一些知道……能怎样呢？早一些知道也许是另外一个结果，那天晚上，他会跟着她。那天，她并没去干活，光顾的是在建的高楼。她憋得难受，只有那样才舒服一些吧？以她的身手怎么会失足？他认为是他，是他毁了她。
负疚时时啃噬着他。遇见吴欢之后，他渐渐从阴影中走出，但并没有放弃他和她的仪式。他从未告诉过吴欢，那是他自己的秘密，以前他不认为这是对吴欢的欺骗和背叛，现在仍然是。他只是在心上开了一小扇门，通向另一个世界的一小扇门。他去那里走一遭，最终要返回这里。去那里洗濯忧伤，回这里平静生活。他习惯了，三千多个日子都是这么做的，可一夜之间，日子突然断裂。
连着数日，每个下午他都到孤儿院。除了和那些孩子玩耍，就是在小道上行走，或者去李护工那里。以至于杨护工都很惊讶，问他怎么了，是不是想到这儿上班。他笑笑，不答。他像丢了魂，只能在这里找到；或魂快要丢了，必须在这里寄放。
那天，他并未向岳母说什么。那个秘密是属于他自己的，就算说了，她会像在别的事上那样灵犀通透么？毕竟，他和岳母藏的是不同的秘密。对岳母重新卷起的愤怨在他离开时已经淡去，他能拿岳母怎样？他不能拿岳母怎样，也不能拿自己怎样，只好一趟一趟往孤儿院跑。
可到这儿究竟要干什么？是抓住越离越远的她？还是等待那一对男女？是凭吊已然逝去的一切，还是整理陷于混乱的生活？
他不清楚。
他知道这不对头。每天晚上，他尽量早早回去，尽量从那个世界拽出，不让自己的情绪影响到家庭。如果赶得上，他必定随吴欢去岳母那里吃饭，努力和岳母说笑。但已不像过去那样，他从那扇门出来，一切被严严地关在身后。无论他怎样努力，还是带了些什么。那个世界的灰尘和气息。他从吴欢阴郁的眼神里觉出来，尽管她什么也没说。可是，他又控制不住自己。一到下午，他被看不见的绳子牵着，犹豫一下都不可能。
那天，他刚到那儿，杨护工就告诉他，一会儿记者要来采访他，院长让他做好准备。他不解地问，采访我？为什么？杨护工说，不采访你采访谁呀？甭说你牺牲自己的时间照看孤儿，单你买东西花多少钱呀？他忽然慌了，不，不。杨护工说，你谦虚啥？早该让你风光风光的。他仍然摇头。他花的并不仅仅是自己的钱——他和她的，更多的钱是她的。杨护工说，孩子们都知道了，要拍你和他们在一起的照片，瞧，他们兴致比你还高。他扫一眼，静静正用彩纸叠鸽子，青青则忙着画画——准是凤凰，他教她的。他有些难过，他要让他们失望的。唤起他们的兴趣和希望是多么不易，但他不能够……说什么？那是能说的吗？就是胡编乱造也不能，他不想让自己的名字和照片出现在别的地方。
他逃离。他打算去李护工家，中途忽又想，记者会不会追到那儿把他堵住？记者不会撬他嘴巴，可他面也不想和记者见。转向。他关掉手机，打车到鸭嘴山脚下，拾级而上。他爬到最高的朝阳亭，从那儿可俯瞰皮城。他久久坐着，任肥硕的西风吹荡。
黄昏，他下山时打开手机。短信炒爆的豆子般蹦跳。数个未接电话提示，全是岳母的，几条短信也是岳母发的，内容一样：你在哪里？速回电！他颤了一下，打过去。岳母的声音并不焦急，而是冷冷的，问他在哪里。他说在外面，什么事？岳母依然冷冷的，你回来看看吧。他马上想到吴欢。他甩着大步，后来就奔跑了。坐上出租车，才想起打吴欢的手机。关机。
果然是吴欢。她被车剐了一下，不是轿车，是电动自行车。骑车的人怪她横穿马路，没等她做出任何反应就走掉了。她动不了，是路人帮她打了岳母的电话。岳母陪她检查了，只是轻伤，并无大碍。但她走不了路，她吓坏了。吴欢躺在床上，依然一脸惊悸。他怜爱地抓住她的手，她眼睛顿时水蒙蒙的。他安慰，没事的，没事的。岳母没说什么，但目光浸着责备，重重地荡过来。他低下头，面对岳母，他终于心虚。岳母让吴欢晚上就住下，这是岳母另一种责备方式。他问吴欢，你行吗？似乎他给她注射了力量，她下了床，来回走了两圈。他看岳母，岳母说，那你就照顾好她。
他们是走回去的。
他洗了澡，陪吴欢看会儿电视。睡觉前，吴欢突然说，我今天去店里了。他觉出她话里的意味，问，有事？她说同事要买酒，陪同事去的。他哦一声，说这几个下午他都在外面。她问，孤儿院吗？他点头，解释，护工请假，别人照看不了那些小孩，我去帮个忙。她问，你真喜欢那些小孩？他的心一紧，怎么想起问这个？她说好奇嘛。他说他们其实蛮可爱的。她问，明天还去吗？他迟疑一下，但语气很干脆，不去了。过一会儿，又补充，以后还像过去那样，一月只去一趟。
吴欢蜷在他怀里睡了，像一只怕冷的小猫。她多年的习惯。即使在睡梦中，他也能觉察出她身体细微的
抽缩
，能听清她梦中的呓语，知道那是欢乐的，还是做了噩梦。她是他身体的一部分，她什么都跟他说。一次岳母和他谈到吴欢，用了一个词：傻女子。他是那么疼爱这个词。他的傻女子。
现在他的傻女子出了问题……是他让他的傻女子出现反常之举：她被剐，竟然没给他打电话。陪同事去店里，同事并不是不认识那儿。没完没了的询问，她对他的事从不过问。她怀疑他了，因为他混淆了曾经分得很清的两种生活。如果不能在两个世界自由穿梭，只能关上其中一扇门。
他大睁着眼，与黑暗对峙。关上，别无选择。
秋天到了，风粗了许多。两旁的黄叶猎猎作响，仿佛一面面旗帜。偶有一两片舞落，吻归于大地。
乔丁抓着公交车上的吊环，盯着窗外。看惯了的一切，细瞅，每天都不一样。就像公交车，昨天张贴的是“禁止携带易燃易爆危险品上车”，今天已换成“民警提示：小心扒手”。看来，最近一段小偷又多了。前几天报上登一则消息，贼入室盗窃，连主人的喝水杯也没放过。盗亦有道，那些家伙恐怕听都没听说过，别的更是枉谈。他们不过是一堆杂碎。
六号，是他做义工的日子。他只在这一天进入那个地方。他适应了新的秩序，或者说新的秩序适应了他。
午休的间隙，杨护工告诉他，李护工去世了。来得突然，他惊愕地盯住她，似乎验证她是否出现口误。他上个月看望李护工，她还说，那对男女只要再露面，我一准能认出。他呆了好一会儿，才问什么时候，杨护工说上个月二十几号。一个人的离去是多么容易，他伤感地抽抽鼻子。杨护工压低声音，那对男女没来，来了我也能认出。他哦了声。杨护工仍以为他在等那一对近于传说中的男女，所以说得那么诡秘。
像过去一样，他走进窄巷时，使劲蹉蹉脚底。李护工鼻子灵，他踩了什么脏物尚不自知，她一下就能闻出来。她是个洁净的人，可能与她多年的护工工作有关。门仍如过去那样掩着，不知现在她的哪个子女搬了进来。他伸出手，又慢慢缩回，李护工不在了，他还有进去的必要吗？他看着那个门缝儿——她的咳嗽声常从那儿溅出来。
他静静地站了一会儿。他想起第一次与李护工见面的情景，她抓着他递过去的照片，惊呼，天啦，她还活着！他想起李护工是怎样激动地抓住他的胳膊说，她是我从门口捡的，我一手带大的呀！他想起李护工评价她的声调，她咬过别的护工，没咬过我。因为她，免了两任院长呐。他想起李护工叙述她逃走的那个夜晚时，忧伤如何漫上她苍老的眼睛。
李护工走了，带走了自己的秘密，也带走了凤凰的秘密。
那天晚上，他对吴欢说想出趟门，缩在他怀里的吴欢只是哼唔了一声。半年没出门，车站竟有些陌生。他目测了好一会儿，方从这陌生中辨出什么。没人认识他，他也不认识别人。耳边荡甩的只是嘈杂。售票员问他去哪里，他随意说了一个地名。直到火车启动，他也不清楚自己到那个地方干吗。
他坐在靠窗的位置。盯视着飞逝的风景，目光却扫着对面的少妇。她上车便不停地发信息，偶尔抬头，眼睛浸满忧郁。
后来，他闭了眼，仿佛被对面的忧郁扎伤。茫茫尘世，黑夜白昼，每一颗跳动的心掩藏了多少秘密啊。他想起远去的她，想起岳母、李护工、杨护工，包括吴欢——也许他不知道罢了。秘密是生命的一部分。从早晨到正午，从正午到黄昏，秘密随生命生长，成为饱满结实的果子，散发着诱人的甜香。可总有一天，果实会干瘪坚硬，划伤碰触它的人。他一度认为岳母的秘密是肉体的纵欢，而他则关乎心灵。他终于意识到自己的傲慢——岳母内心藏着什么，外人如何知晓？岳母的秘密同样散发过香气——于她而言。
是的，从青涩到成熟，从柔软到坚硬，是有一个过程的。而她，与凤凰相伴的她却没有这个过程，一开始便如蒺藜扎在她心上，也扎着他。她的秘密始终是苦涩的——那也离开了她，也终将离他而去。
他忽然明白自己为什么旅行——一次告别之旅。那一切正静卧在记忆的角落里，有如尘埃。
下了火车，他马上买了返程车票。他送走了她，也许她仍会回来，但那是另一回事了。他和她守着各自的世界，彼此凝望和祝福。并非结束，而是以他们只能接受的形式开始。
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